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Este impresionante mausoleo mongol (entrada indios/ extranjeros 20/750 INR; abierto sa-ju al-ba-19.00), descrito como el monumento mas extravagante jamas construido por amor, se ha convertido en el emblem del turismo en India.
El extraordinario edificio de marmol blanco esta hoy tan inmaculado como cuando se cons truya, aunque ha crecido la preocupacion por el deterioro que pueda estar causando la polu-cion atmosferica sobre las fachadas. La lluviaTaj Mahal acdia, ocasionada por el dioxide de azufre de las emesiones de los vihiculos, esta decoloran-do el marmol y erosionando las finas tallas e incrustaciones. En un intento por reducer la contaminacion, en 1994 se prohibio la crea cion de nuevas plantas industrials en una zona de exclusion de 10.400 km2, y en los 4 km que circundan el Taj Mahal estan prohibidos ols vihiculos a motor.
Su constriccion corrio a cargo de sha ya-han, que lo erigio como mausoleo parasu se-gunda esposa, Mumtaz Mahal, muerta de parto en 1631. Quedo tan desolado que se dice que su cabello se volvio gris de la noche a la manana. Aquel mismo ano empezaron las obras del monumento a su memoria, concluido en 1653. En el proyecto trabajaron 20.000 personas procedentes de India y Asia central; una vez acabado, en un arrebato de cello a algunos se les amputaron las manos o los pulgares para asegurar que jamas se repetirla tal perfeccion. Se cree que el arquitecto principal fue lsa Khan, natural de shiraz (Iran), pero se trajeron otros especialistas de lugares tan remotos como Europa para crear las exquisitas mamparas de marmol y la pietra dura (marmol con incrustaciones) con miles de piedras semipreciosas. Se supone que la obra debio costar unos 3 milliones de INR, lo que equivaldrla a 60 milliones de US$ de hoy.
El acceso al Taj Mahal se realiza a traves de un patio exterior con puertasTaj mahal orientads al oeste, al sur y al este; la mayorla de los turistas lo hacen por puerta oeste, la mas proxima al aparcamiento. Una enorme puerta de arenisca roja con inscripciones en arabe de verslculos del coran, en el extreme sur del patio, flanquea la entrada al complejo interior. Al lado esta la taquilla y un pequeno guardarropia donde se deben depositar los objetos prohibidos, como ali mentos, tabaco, cerillas, telefonos moviles, tripodes de camaras y paan (betel para mascar), que se prohibio para evtiar que el Taj quedara sembrado de antiesteticas manchas rojas.
Solo se pueden tomar fotografias en el exterior Por camara de video se pagan 25 INR, pero al rebasar los escalones de entrada al mausoleo hay que depositarla en una taquilla hasta la vuelta.
Los jardines ornamentals estan distribuidos siguiendo las lineas clasicas de un charbagh (jardin persa clasico) mongol: un cuadrado seccionado por cursos de agua, con un plinto ornamental de marmol en el centro. Al oeste hay UN museo muy pequeno (entrada gratuita; abierto ma-ju, sa y do 10.00-17.00) que alberga los planos de construccion y algunos elaborados platos de ceramic que supuestamente se rompian en pedazos o cambiaban de color si la comida servida en ellos contenia veneno.
El Taj Mahal propiamente dicho se eleva sobre una plataforma de marmol en el extremo norte de los jardines. De las cuatro esquenas se yerguen sendos minarets blanretes blancos puremente decorativos. La mezquita de arenisca roja al oeste de la estructura principal es un importante lugar de encuentro para los musulmanes de agra. El edficio identico que hay al este fue construidoTaj Mahal exclusivamente para mantener la simetria y no puede emplearse como mezquita debido a su incorrecta orientacion.
La estrucctura central esta compuedta de marmol blanco semitranslucido con tallas de flores y miles de piedras semipreciosas incrustadas formando bonitos motives. Las cuarto fachadas, en un perfecto ejercico de simetria, presentan enormes arcos aovedados embellecidos con volutas de pietra dura y citas del coran. Toda la estructura esta coronada porsendas pequenas cupulas que rodean la famosa cuoula central en forma de bulbo.
Debajo de esta se encuentra el cenotafio de mumtaz Mahal, una elaborada falsa tumba rodeada por un exquisite tabique perforado con incrustaciones de 43 tipos diferentents de piedras semipreciosas. A su lado, rompiendo la camara central a travels de unas mamparas de marmol de profuse elaboracion. Las tumbas autenticas de Mumatz Mahal y sha yahan se encuentran en una sala subterranean sellada, por debajo de la camara principle.
La vision del Taj Mahal es especialmente impresionante al ponerse el espescialmente impresionante al ponerse el sol: el ,marmol blanco primero adopta un rico tono dorado, luego adquiere lentamente un matiz Rosado, y finalmente azul, segun va mumando la luz.
